Los científicos Miguel Castelo-Branco, Ricardo Cayolla y Catarina Duarte, investigadores de la Universidad de Coimbra en Portugal, concluyeron en una investigación que en los fanáticos del fútbol se activan los mismos circuitos cerebrales que en el caso del amor romántico o de pareja.
El estudio se realizó con dos mujeres y 54 hombres con edades entre 21 y 60 años, casi todos hinchas del Oporto y del Académica de Coimbra. Miguel Castelo Branco explicó que ante situaciones positivas los sistemas neuronales que se activan son semejantes a los del amor. Indicó también que en una posterior investigación «A los hinchas de fútbol les someteremos a dilemas donde, por ejemplo, tendrán que elegir entre ir solo al fútbol o ir con su pareja a ver una película en el cine», tratando de medir el grado de pasión.
El investigador señaló que, al igual que en el amor de pareja , este tipo de pasión por el fútbol se puede volver obsesión y desdibujar el comportamiento racional, pasando al grado de fanatismo.

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